果胶是植物细胞壁中的关键结构多糖,几十年来一直被广泛用作食品胶体,尤其是在高糖含量和低pH值的制品中,如果酱、果冻和水果制品(May, 2000; Voragen et al., 1995; Williams & Phillips, 2009)。在各种果胶类别中,高甲基化果胶(HMP,酯化程度超过50%)仍然是经典水果制品中的主要工业选择(May & Phillips, 2003; Rolin, 2015)。
HMP的高酯化程度阻止了典型的Ca2+介导的桥接作用;然而,HMP系统并不一定对二价离子不敏感。在酸性条件下,Ca2+可以调节聚集动力学和微观结构的重组,而不会形成类似于“蛋盒”结构的稳定配位区(Fraeye et al., 2010; Zhao et al., 2023; Zhao et al., 2024)。在这种情况下,Ca2+主要作为结构调节剂,重塑关联路径和配位区的拓扑结构,而不是作为驱动凝胶形成的经典交联剂。
历史上,低甲基化(LM)果胶的凝胶化过程可以用“蛋盒模型”来解释,该模型基于Ca2+介导的离子链桥接。当代研究通过强调离子活性、网络异质性和过程依赖的流变学特性进一步完善了这一范式(Morris et al., 2012; Van Buggenhout et al., 2013)。相比之下,尽管HMP在技术上占据主导地位,但其凝胶化的机制描述仍然碎片化。大量文献仍然依赖配方“代理指标”(如糖分百分比、pH值和名义酯化程度)来替代直接控制网络自组装的变量(Ngouémazong, Christiaens, Shpigelman, Van Loey and Hendrickx, 2013, Ngouémazong, Tengweh, Christiaens and Van Loey, 2017; Ralet et al., 2001)。
机制证据表明,HMP的凝胶化是一个受溶剂质量、脱水程度、共溶剂浓度和聚合物分子特性等多因素调控的多尺度过程。在高溶质含量和低pH值的条件下,链间的静电排斥作用减弱,溶剂质量的下降促进了关联相互作用和配位区的形成(Ngouémazong, Tengweh, Duvetter and Van Loey, 2014, Ngouémazong, Christiaens, Shpigelman and Van Loey, 2016; Ralet et al., 2001)。
聚合物本身的特性同样重要。分子量分布、多分散性和细微结构特征(如HG和RG-I结构域的比例以及侧链组成)会影响凝胶的强度、粘弹性行为和析水倾向(Christiaens et al., 2012, Christiaens, Van Buggenhout, Duvetter and Van Loey, 2014; Fissore, Ponce, Stortz, Rojas and Gerschenson, 2012, Fissore, Ponce, Rojas and Gerschenson, 2014, Fissore, Rojas and Gerschenson, 2019; Voragen et al., 2009)。因此,商业化的HMP是一类由植物来源和提取历史决定的异质材料,当分子描述信息不完整时,这会妨碍跨研究的可比性。
尽管研究数量不断增加,但文献在方法论上仍然存在碎片化现象。关键的控制变量(如水分活度、分子量分布(Mw, ?)和介电环境)的报道仍然零散。结果,相似的储能模量G′值有时被解释为结构相似的证据,即使网络在连续性、孔隙率和异质性方面可能存在显著差异(Lopes da Silva & Gon?alves, 1998; Lopes da Silva and Rao, 2005, Lopes da Silva and Rao, 2007; Morris et al., 2012)。这种局限性在当代的配方改进趋势中尤为明显,尤其是在减少糖分的情况下。为了保持较低的蔗糖含量下的质地,需要控制聚合物属性和相互作用环境,而不仅仅是用成分定义的“替代品”来替换蔗糖(Lara-Espinoza, Carvajal-Millan, Balandran-Quintana, López-Franco and Rascón-Chu, 2017, Lara-Espinoza, Carvajal-Millan and Rascón-Chu, 2018, Lara-Espinoza, Carvajal-Millan, Rascón-Chu and Balandran-Quintana, 2020; Rascón-Chu, Lara-Espinoza, Carvajal-Millan and Balandran-Quintana, 2018, Rascón-Chu, Lara-Espinoza and Carvajal-Millan, 2021)。
在这项工作中,我们将该领域分为三个步骤。首先,我们将HMP的凝胶化过程重新构建为一个多尺度过程,其中聚合物描述符、溶剂环境和加工历史被视为控制变量,而不仅仅是实验背景(Lopes da Silva and Rao, 2005, Lopes da Silva and Rao, 2007; Morris et al., 2012; Ngouémazong, Christiaens, Shpigelman, Van Loey and Hendrickx, 2013, Ngouémazong, Tengweh, Christiaens and Van Loey, 2017; Ralet et al., 2001)。
其次,我们引入了“基质组织”这一结构描述层次,将流变学测量结果与食品系统的稳定性和质地可预测性联系起来(Fraeye et al., 2009, Fraeye, Duvetter, Van Buggenhout and Van Loey, 2012; Van Buggenhout et al., 2013)。第三,我们通过提出控制变量的最低报告标准,将这些见解转化为实践,以提高重复性和跨研究的可解释性(Lara-Espinoza, Carvajal-Millan, Balandran-Quintana, López-Franco and Rascón-Chu, 2017, Lara-Espinoza, Carvajal-Millan, Rascón-Chu and Balandran-Quintana, 2020; Ngouémazong, Tengweh, Duvetter and Van Loey, 2014, Ngouémazong, Christiaens, Shpigelman and Van Loey, 2016)。
这篇综述采用结构化的叙述综合方法。我们在一个连贯的解释框架内整合了机制和应用层面的证据,避免了由于实验设计和测量协议的高度异质性而进行的正式元分析(Lopes da Silva & Gon?alves, 1998; Morris et al., 2012)。搜索策略、选择标准和主题编码的详细信息见“材料与方法”部分及补充材料(表S1–S4;图S1)。