氢能在应对全球能源危机和实现“双碳”目标中起着关键作用,这归功于其丰富的资源、清洁性(零碳排放)以及高能量密度(热值为142.0 MJ/kg)[[1], [2], [3], [4]]。然而,氢能的大规模应用受到高效安全储氢技术的限制[[5], [6]]。氢可以以固态、液态和气态形式储存。固态储氢因其高储氢密度、优异的可逆性和低成本而受到广泛关注[[7], [8], [9], [10], [11], [12]]。
基于镁的氢储存材料(HSMs)被认为是最有前景的固态储氢候选材料之一,因为它们具有较高的储氢容量(7.6 wt.%)、丰富的自然资源(占地球地壳的2.35%)、低成本以及环保特性[[13], [14], [15], [16]]。然而,其实际应用面临两个需要解决的缺点:(1)Mg–H键的高键能导致MgH2的热力学稳定性过高(ΔH = ?74.7 kJ/mol),需要较高的操作温度(> 350°C);(2)H2分子在表面的解离/重组困难,加上H原子在Mg/MgH2内的扩散缓慢,共同限制了氢的解吸/吸收动力学[[17], [18], [19], [20], [21]]。
为了克服这些挑战,研究人员采用了多种改性策略,包括合金化[[22], [23], [24]]、纳米结构化[25,26]以及引入催化剂[[26], [27], [28], [29]]。合金化是一种有效的调控手段,不仅可以原位生成催化相,还可以同时改变基体的晶体结构、缺陷状态、晶粒尺寸甚至电子结构,从而协同优化热力学和动力学性能[30,31]。孙等人[32]制备了Mg-Ni-Y合金,实现了细小的Mg2Ni和YH2颗粒的原位形成,使脱氢活化能降低到71.4 kJ mol?1。张等人[33]通过原子重构策略设计了一种单相Mg2Ni(Cu)合金,结合了光热效应和催化效应,实现了太阳能驱动的MgH2可逆储氢,循环容量保持率超过95%。
Ni元素表现出显著的优化效果,这归因于Mg2Ni/Mg2NiH4的“氢泵效应”[[34], [35], [36]]。Ni的电负性介于Mg和H之间,有利于氢的吸收/释放过程中的电子得失,促进了H2分子的解离/重组[37]。通过优化Ni的尺寸、分布和电子结构,催化活性和稳定性得到了显著提升[[38], [39], [40], [41]]。近年来,研究人员通过基于Ni的MOF衍生物[42]、2D NiMn基催化剂[43]、TiO2支撑的单原子Ni催化剂[44]等方法有效降低了MgH2的脱氢温度。
基于上述研究,Ni元素表现出优异的催化效果,表面H2分子解离/重组的动力学限制得到了有效缓解。然而,针对MgH2中H原子缓慢扩散的研究仍然相对较少,这限制了动力学性能的进一步改进。晶格缺陷(如位错、晶界和堆垛缺陷)被认为是通过创建快速扩散通道来加速氢传输的有效途径[45]。在我们之前的研究中,在掺镓的Mg-Ni基氢储存合金的Mg2Ni相中诱导了高密度的堆垛缺陷[46]。这归因于Ga和Ni原子之间的原子半径(Ga:约0.135 nm,Ni:约0.125 nm)和电负性(Ga:1.81,Ni:1.91)的相似性,使得Ga能够替代Ni原子进入Mg2Ni相[47,48]。
在本研究中,设计了一种Ga含量极低的Mg-Ni-Ga合金(x=0.2 at.%)。这种组成旨在实现Ga原子在Mg2Ni相中的完全固溶,而不形成独立的三元相。同时,采用了熔融旋转RS技术来调控合金的微观结构,制备出了具有分散Mg2Ni催化相和三维快速氢扩散网络的Mg-Ni-Ga纤维。细小、均匀且稳定的Mg2Ni相引发了“分布式原位氢泵”效应,降低了MgH2的稳定性。本研究开发的优化微观结构显著提升了低温/低压下的氢化性能,并降低了脱氢温度,为解决基于镁的HSMs中氢扩散缓慢的问题提供了新策略。