气候水分亏缺的地区被称为干旱地区,其干旱程度由干旱指数(AI)定义,即降水量与潜在蒸散量的比值低于 0.65 毫米/毫米(Pr?v?lie, 2016)。干旱地区分为极端干旱(AI < 0.03 毫米/毫米)、干旱(AI = 0.03–0.2 毫米/毫米)、半干旱(AI = 0.2–0.5 毫米/毫米)和干燥半湿润(AI = 0.5–0.65 毫米/毫米)(UNESCO, 1979; Pr?v?lie, 2016; Plaza et al., 2018)。现今的干旱地区占地球陆地表面的约 45%,由于它们在维持多样化生态系统和庞大人口方面的作用,因此受到了广泛研究(Pr?v?lie, 2016)。然而,关于地质历史时期干旱地区景观和生态系统的知识仍有待进一步拓展(例如,Falcon-Lang, 2003; Marriott and Wright, 2004; Müller et al., 2004; Falcon-Lang et al., 2006; Milroy et al., 2019; Xue et al., 2023)。
有研究表明,在中侏罗世至晚侏罗世期间,东亚大部分地区经历了从湿润季节性气候向极端干旱气候的转变(Boucot et al., 2013; Deng et al., 2017),这种转变被称为“大侏罗世东亚干旱化”(Yi et al., 2019)。有人提出侏罗世-早白垩世时期的极地位置变化可能是这一转变的潜在触发因素(Yi et al., 2019),但这一假说后来受到了其他研究的质疑(例如,Kulakov et al., 2021)。基于详细的地层学和古生物学记录,仍有必要评估所谓的“大侏罗世东亚干旱化事件”是否真的发生过,并在更精细的空间-时间尺度上阐明气候变化模式。
中国湖北省西部的侏罗纪硅质碎屑沉积物是研究当时气候变化和生态系统的重要资料(Chen and Jin, 1996; Meng, 2010; Deng et al., 2017),但相关的沉积学研究仍然较少。尽管这些地层中富含古土壤,但对其的研究却很少(Liu, 2020; Dai et al., 2022; Dai, 2026; Jin et al., 2024)。湖北省西部的地层序列显示了从含煤地层向红色岩层的转变:即下侏罗统香溪组(Xiangxi Group)产煤并富含形成泥炭的植物(Zhou, 1995; Wang et al., 2009),而上覆的中侏罗统前佛崖组(Qianfoya Formation)和沙溪庙组(Shaximiao Formation)由灰绿色砂岩和红色泥岩组成,后者中含有大量成土作用的碳酸盐结核(Chen and Jin, 1996; Meng, 1999)。与通常在含煤地层(如香溪组)中发现的早侏罗世植物群不同,中国中侏罗世至晚侏罗世的植物群显示出干旱化趋势,表现为 Bennettitaleans 种类的减少、种子蕨类的消失以及银杏类和针叶植物的兴起(Zhou, 1995)。
本研究提供了沙溪庙组(Zigui 盆地)的新沉积学数据,将其解释为古代干旱地区沉积物的典型例子,并展示了河流景观的重建,以及对该地层气候条件、土壤发育和土壤碳封存情况的评估。通过将我们的数据与以往的研究结果相结合,还讨论了可能始于早侏罗世的中国南部气候干旱化过程,以及其与“大侏罗世东亚干旱化事件”的关联。