《Cancers》：The Role of Race and Ethnicity on Time to Treatment in Orthopaedic Oncology
Melissa Romoff,
Michael S. Kim,
Madison Brunette,
Mitchell S. Fourman,
Russell Stitzlein and
Amanda N. Goldin
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为解决骨科肿瘤（骨与软组织肉瘤）治疗是否存在基于种族（Race）与民族（Ethnicity）的差异性问题，研究人员利用TriNetX大型电子健康记录数据库，对63087名患者（包括转移性骨病/骨肉瘤及软组织肉瘤）的“活检到首次治疗时间”进行了回顾性研究。研究发现，在转移性疾病中，西班牙裔（Hispanic）和黑人（Black）患者接受手术更快，可能反映了疾病晚期（如病理性骨折）紧急就诊模式；然而，在非紧急治疗（如切除术、放疗）中，这些群体却经历了更长的延迟。该研究强调了改进早期转诊、确保公平获得协调性癌症治疗的重要性。
在骨科肿瘤学领域，时间就是生命。无论是相对少见的原发性骨与软组织肉瘤（Sarcoma），还是作为晚期实体肿瘤常见并发症的转移性骨病，其成功治疗都高度依赖于及时的诊断和启动多学科综合治疗。然而，与乳腺癌、结直肠癌等“常见”癌症中已被深入研究的治疗延迟和种族/民族差异相比，关于骨与软组织肿瘤患者是否面临类似不平等待遇的大规模研究仍然稀缺。这令人担忧，因为骨科肿瘤患者的治疗尤其复杂，常需外科、肿瘤内科、放疗科等多科室精密协作，任何环节的延迟都可能影响预后。那么，一个关键问题浮出水面：在骨科肿瘤的治疗中，患者的种族或民族身份，是否会成为他们获得及时、恰当治疗的“无形壁垒”？为了回答这个关乎医疗公平的核心问题，一项大规模、多中心的研究在《Cancers》期刊上发表，试图揭开这层面纱。
研究人员采用了回顾性队列研究设计，其核心数据来源于TriNetX美国协作网络。这是一个覆盖全美超过117家医疗机构、包含超过1.17亿患者去标识化电子健康记录的大型数据库。研究锁定了2014年至2023年间，在数据库中记录有组织活检（活检是确诊的关键步骤）并被新诊断为骨肉瘤、软组织肉瘤或转移性骨病的成年患者。为了确保能追踪到治疗启动，研究只纳入了活检后至少有两年随访记录的患者。最终，共有63,087名患者符合条件，并被分为两大群体进行分析：转移性骨病/骨肉瘤队列（55,697人）和软组织肉瘤队列（7390人）。研究的核心指标是“从活检到首次记录的治疗（手术、化疗或放疗）之间的天数”。患者按照自我报告的种族（白人、黑人、亚裔、其他）和民族（西班牙裔与非西班牙裔）进行分层。面对治疗时间数据常见的严重右偏（即大多数患者治疗很快，但少数患者延迟极长导致平均值被拉高）分布特点，研究者同时使用了参数检验（t检验）和非参数检验（曼-惠特尼U检验），分别比较各组间的平均时间和中位时间，以更全面地揭示差异。
3.1. 转移性/骨肉瘤队列
在该队列中，治疗时间的分布呈现出高度右偏。一个显著的现象是，所有种族和民族组中，手术和预防性固定的中位时间均为零天，这意味着至少一半的患者在活检当天或之后极短时间内就接受了手术干预。这很可能反映了临床现实：许多患者是以紧急状况（如已发生的移位性病理性骨折）就诊，需要立即手术稳定，活检与手术常同期进行。
然而，在平均值层面，差异开始显现。与非西班牙裔患者相比，西班牙裔患者接受切除术的平均时间更短（58 ± 94 天 vs. 82 ± 239 天），接受手术（此处指广泛的固定手术）的平均时间也更短（35 ± 142 天 vs. 72 ± 315 天）。在黑人患者与白人患者的对比中，黑人患者接受手术固定的平均时间也更短（22 ± 103 天 vs. 114 ± 468 天）。但是，黑人患者接受放疗的延迟时间却显著长于白人患者，无论是中位时间（13天 vs. 7天）还是平均时间（85 ± 284 天 vs. 43 ± 203 天）都更长。
3.2. 软组织肉瘤队列
在这个队列中，西班牙裔患者接受化疗的平均时间显著短于非西班牙裔患者（114 ± 389 天 vs. 160 ± 521 天）。在黑人患者与白人患者的比较中，白人患者接受化疗的平均时间反而更长（160 ± 521 天 vs. 128 ± 389 天）。然而，在更为关键的非紧急治疗上，趋势显示出对少数族裔不利的延迟：黑人患者在放疗（平均141 ± 514 天 vs. 96 ± 364 天；中位29天 vs. 19天）和手术切除（平均142 ± 293 天 vs. 79 ± 216 天；中位36天 vs. 28天）上，都表现出比白人患者更长的等待时间，尽管由于样本量限制，这些差异的统计学解释需谨慎。
研究的讨论和结论部分深刻地解读了这些看似矛盾的结果背后的含义。研究发现，在骨科肿瘤学中存在的差异模式与许多实体器官癌症不同：在转移性疾病背景下，少数族裔（西班牙裔和黑人）患者反而更早接受了手术固定。这并非意味着他们获得了更好的医疗资源，而更可能反映了他们在就诊时疾病已进展到更晚期，例如出现了需要紧急处理的移位性病理性骨折。一旦患者因紧急情况进入医疗系统，抢救性的干预会迅速进行。因此，差异的根源不在于紧急护理本身，而在于“上游”环节——即早期诊断、专科转诊和获得协调性多学科治疗的途径。
研究指出，观察到的模式很可能反映了限制西班牙裔和黑人患者及时获得骨科肿瘤治疗的结构性或系统性障碍。对于西班牙裔患者，在转移性/骨肉瘤队列中更短的手术等待时间，恰恰暗示了其在疾病早期获得骨科肿瘤专家诊治的“瓶颈”，致使他们直到疾病晚期、需要紧急手术时才得以介入。对于黑人患者，除了在紧急手术中呈现类似模式外，在转移性疾病的放疗和非紧急切除术中观察到的更长时间延迟，则指向了系统性障碍，如转诊延迟、门诊预约困难或难以获得放疗等肿瘤治疗基础设施。
这项研究具有重要的启示意义。它首次通过大规模数据揭示，骨科肿瘤领域的医疗不公平现象是复杂且情境依赖的。差异不仅存在于“是否获得治疗”，更体现在治疗时机和模式上。紧急手术因疾病严重而“被迫”加速，但计划性的、协调性的综合治疗（如辅助放疗、择期切除）却可能因系统性障碍而延迟。这凸显了扩大患者早期接触骨科肿瘤专家的机会、并建立确保所有患者都能获得及时、公平的协调性癌症治疗的护理路径的紧迫性。同时，研究强调，仅报告中位时间可能会掩盖经历极端延迟的那部分患者所承受的不公平负担，同时报告平均值和中位数能更全面地捕捉不平等的真实全貌。未来的研究需要纳入肿瘤特征、社会经济因素和保险状况等更多维度，以厘清延迟的具体驱动因素，并为制定针对性干预措施提供依据。
