《European Archives of Oto-Rhino-Laryngology》：Extended high-frequency audiometry in older adults: hearing thresholds
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为解决老年人听力损失早期检测难题，本研究利用扩展高频测听法(EHFA)评估了≥60岁健康老年人在9-14 kHz频段的听力阈值变化，揭示了听力阈值随年龄和频率升高而增加、听力反应率下降的规律，为建立该人群的高频听力规范值提供了关键数据。
听力下降与耳聋是一个全球性的健康问题。据世界卫生组织统计，目前全球约有4.3亿人患有需要康复的残疾性听力损失，预计到2050年，这一数字将攀升至7亿。而在60岁及以上的老年人群中，大约有30%的人受到听力损失的影响。年龄相关性听力损失和噪声性听力损失是最常见的听力障碍类型。年龄相关性听力损失通常在60岁左右开始显现，可能导致语言理解困难，进而引发社交孤立，甚至还被认为是痴呆症发展的风险因素。然而，听力损失的这些负面影响在很大程度上可以通过早期诊断来预防，这凸显了早期检测的重要性。
传统的纯音测听覆盖的频率范围为0.125-8 kHz，而扩展高频测听是一种潜在的高度敏感且适用的听力损失检测方法，它能够检查超过8 kHz的扩展高频范围的听力阈值。人耳能够捕捉高达20 kHz的频率，而听力阈值的损伤往往首先在最高频率处被观察到。当前的EN ISO 7029:2017标准给出了0.125-8 kHz听阈的中位数值，对于9-12.5 kHz的更高频率，给出的数值仅为参考性，对于高于12.5 kHz的频率则没有给出标准阈值。在最高年龄组，由于源数据相对缺乏，预期的高频听力阈值中位数也存在不确定性。为了填补这一知识空白，并更好地了解老年人在扩展高频段的听力状况，一项发表在《European Archives of Oto-Rhino-Laryngology》的研究应运而生。
该研究旨在通过扩展高频测听，确定年龄≥60岁、无职业噪音暴露的健康老年人的听力阈值，频率范围覆盖9-14 kHz。研究人员通过对来自同一工业地区、一家耳鼻喉科诊所数据库的334名参与者（113名男性，221名女性）进行严格的纳入与排除标准筛选，确保了研究对象的“健康”基线。所有参与者接受了常规纯音测听和扩展高频测听，测试在隔音室中使用校准的设备进行，严格遵循相关国际标准。参与者按性别和年龄（60-69岁；70-79岁；80岁及以上）分组，结果以分贝听力级为单位进行评估，并使用适当的统计方法进行分析。
研究结果揭示了以下几个关键发现：
1. 听力反应率：
在常规频率下，所有参与者的双耳对所有频率均有反应。在扩展高频段，男性和女性在所有年龄组中，直至11.25 kHz，听力反应率均超过93%。然而，随着频率升高至12.5 kHz和14 kHz，以及年龄增长，反应率显著下降。在最高的14 kHz频率下，除最年轻的女性组（60-69岁）外，两性各年龄组的反应率均低于50%。
2. 不同年龄组听力阈值比较：
无论男女，听力阈值都呈现出明确的趋势：随着年龄增长和频率升高，听力阈值增加（即听力变差），听力反应率下降。老年组与年轻组之间在几乎所有频率上都存在显著差异。研究还发现了性别差异：女性在一些低频（0.125-0.5 kHz）表现出比男性更差的听力阈值；相反，在3 kHz及以上的频率，男性的听力阈值显著差于女性。
3. 听力阈值与性别、年龄的交互影响：
研究详细比较了各年龄组和性别间的听力阈值。统计结果显示，在相同性别内，高龄组的听力阈值显著高于低龄组。在相同年龄组内，不同频率上两性的听力表现各有优劣，这为理解年龄相关性听力损失的性别特异性模式提供了数据。
结论与讨论部分强调了本研究的贡献与意义。 本研究的结果增进了对老年人扩展高频听力的认识。研究证实，即使存在与年龄相关的轻微听力损失（这是听觉系统生理性老化的常见症状），60岁及以上的成年人在高达11.25 kHz的频率下仍能保持超过93%的听力反应率。这提示扩展高频测听在该年龄段具有可行性。研究结果有望为建立扩展高频范围（即高于8 kHz的频率）的规范性听力阈值提供数据支持，补充现有国际标准的不足。
此外，研究讨论了扩展高频听力与其他健康问题的关联。例如，有证据表明扩展高频听力阈值与日常认知表现存在关联，较差的扩展高频阈值与较差的认知表现相关。尽管本研究排除了有职业噪音暴露史的个体，但文献指出，职业噪音暴露与扩展高频听力阈值受损显著相关，扩展高频测听是早期检测噪声性听力损失的有效工具，甚至在常规频率听力仍正常时就能发现异常。
本研究的局限性包括男性参与者数量相对较少，这主要与研究中排除了有职业噪音暴露史的个体有关，而在该工业区，男性更多暴露于职业噪音。此外，所有参与者均来自同一工业区，可能存在地域选择性偏倚，且数据收集自单一诊所。然而，所有检查由同一批合格医务人员使用相同设备在相同条件下完成，保证了数据采集的一致性。对老年人群体而言，扩展高频听力通常较差是一个普遍限制，这在研究最高频率14 kHz时较低的响应率中也有所体现。
总而言之，这项研究系统评估了健康老年人群在扩展高频段的听力特征，明确了年龄、频率和性别对听力阈值的影响规律。其发现不仅深化了对老年性听力损失生理过程的理解，也为未来制定更全面的听力评估标准、开发早期听力损失筛查与干预策略提供了重要的实证依据。进一步针对这些年龄组的扩展高频听力阈值研究，对于建立可靠的规范值至关重要。
