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在与同类鱼类混淆数十年后，两种新的黑鲈鱼被正式确认。巴特拉姆鲈鱼和阿尔塔马哈鲈鱼不仅在外表上脱颖而出，而且在它们的DNA上脱颖而出，这是通过对数百个样本进行详细的基因分析得出的。科学家表示，这一突破有助于保存这些物种的记录，因为栖息地的变化和杂交威胁着它们的未来。曾经被忽视的东西可能很快就会消失。
在最近发表的一项研究中，佐治亚大学的研究人员发现并正式描述了两种以前未被认识的黑鲈鱼，即巴特拉姆鲈鱼和阿尔塔马哈鲈鱼。
虽然这些物种现在才被正式分类，但它们以前就被发现过。生态学家巴德·弗里曼（Bud Freeman）在20世纪80年代首次发现了现在被称为巴特拉姆鲈鱼的pucpuggy。在参观布罗德河时，一对夫妇给他看了一条他们捕到的不寻常的鱼，并把它放在了一个冷却器里。弗里曼立刻意识到这是一个不同的东西，并出价5美元让他们接受。他们拒绝了，说：“不，伙计。”我们要把它带回家吃。”
“这将是一个重要的样本，”弗里曼说，他是这项研究的主要作者，也是佐治亚大学奥达姆生态学院的高级公共服务名誉助理。
在接下来的几十年里，弗里曼和他的团队从整个地区收集了样本。巴特拉姆的鲈鱼是从萨凡纳和萨鲁达河流域的14个地点采集的，而阿尔塔马哈鲈鱼是从阿尔塔马哈和奥吉奇河系统的14个地点采集的。
独特的身体特征和DNA证据
这两个物种曾经与红眼鲈鱼归为一类，但仔细检查发现它们的外观有明显的差异。巴特拉姆鲈鱼呈淡金色，两侧有深褐色斑点，腹部有斑驳的斑点，鳍呈玫瑰色。它们还有椭圆形的牙齿和醒目的红色眼睛，黑色瞳孔周围环绕着一圈薄薄的金戒指。这些鱼可以长到15英寸长。
阿尔塔马哈鲈鱼也有金色的鳞片，但有橄榄色的边缘和深色的侧面斑纹。它们的鳍是橙色的，它们有一个较小的椭圆形牙齿。像巴特拉姆的鲈鱼一样，它们有红色的眼睛，瞳孔周围有一个金圈，它们可以长到大约14英寸长。
除了可见的特征外，研究小组还进行了详细的基因分析，以确认该物种的身份。
该研究的合著者、奥达姆学院的兼职教员玛丽·弗里曼说：“过去，你必须出去抓鱼，把鱼带回来，数鳞，量尾巴，量这个量那个，写一份描述，然后你就完成了。”现在还有基因特征。在这种情况下，每一个个体的基因特征都被用来描述那条鱼，以防止包括杂交样本。
为了确保准确性，科学家们分析了线粒体DNA，并使用先进的生物信息学工具来比较核DNA的小片段。该研究参考了100多个样本，用于定义这两个新物种，而更广泛的数据集包括570条鱼，涵盖多种鲈鱼物种，如小嘴、大口、北方斑点、浅滩、塔拉波萨、红眼和阿拉巴马鲈鱼。
玛丽·弗里曼说：“你在为未来奠定基础。”杂交可能会导致巴特拉姆低音不再像以前那样存在，但我们会知道它是什么。
生境变化与杂交风险
巴特拉姆鲈鱼和阿尔塔马哈鲈鱼原产于流动的河流系统，它们通常栖息在岩石浅滩附近的水池和快速移动的区域。然而，随着时间的推移，由于沉积物的积累和水坝的建设，这些环境已经发生了显著的变化，这些变化使水道破碎。
在其本土范围之外引入其他小翅目物种增加了杂交的风险。这种物种的混合可能会威胁到这些新认识的鲈鱼的遗传完整性和长期生存。
“这些进化上截然不同的谱系命名是很重要的，”巴德·弗里曼说。在认识这些物种的过程中，我们认识到，由于人类活动打破了外部障碍，它们正以多么快的速度消失。
名称的起源和科学出版
弗里曼在20世纪90年代首次提出了巴特拉姆贝斯这个名字。pupuggy的学名是为了纪念佛罗里达的塞米诺尔-克里克人，他们的酋长给威廉·巴特拉姆起了“Puc Puggy”这个名字，意思是“花猎手”。在1773年到1776年的旅行中，巴特拉姆探索了这个物种生活的地区，并记录了早期北美定居者不熟悉的植物和动物。
阿尔塔马哈鲈鱼，或M. calliurus，后来得到了它的名字。calliurus这个词来源于“美丽”和“尾巴”的意思。
