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埃克塞特大学的一项新研究表明，许多儿童和青少年对素食或纯素食饮食持开放态度，并戒掉了肉类，但却很难坚持下去。
埃克塞特大学的一项新研究表明，许多儿童和青少年对素食或纯素食饮食持开放态度，并戒掉了肉类，但却很难坚持下去。
这项发表在《人与动物群体关系心理学》期刊上的研究发现，儿童和青少年时期是减少肉类消费的关键时期，因为儿童和青少年比成年人更容易接受放弃肉类。这为未来几代人养成更健康、更可持续的饮食习惯提供了契机，但仍存在一些实际障碍。
埃克塞特大学的首席研究员
卢克·麦奎尔博士表示：“人们越来越倾向于植物性饮食，但许多成年人仍然难以改变他们的饮食习惯，认为吃肉是自然、正常且必要的。这使得成年人改变饮食习惯充满挑战，但研究表明，儿童对动物生命的道德价值与对人类生命的道德价值相似，而且他们比成年人更不愿意认为吃肉在道德上可以接受。”
“因此，我们想了解这些信念是否与行为有关，以及是什么让年轻人考虑素食或纯素饮食，我们发现许多人的动机是道德、环境和情感因素。
“研究表明，如果方法得当，素食或纯素饮食对儿童是安全的，并且有益于他们的健康。这意味着，如果家长和学校给予适当的支持，并且植物性食品的便利性和吸引力不断提高，那么童年时期就可能成为培养更健康、更可持续饮食习惯的绝佳时机。”
研究人员调查了1000多名年龄在18至26岁之间的英国年轻人，询问他们在成长过程中是否曾想过放弃吃肉。约半数（48.5%）的受访者表示，他们在中学毕业前曾考虑过停止吃肉，而他们首次产生这种想法的平均年龄为11岁。在这些考虑过的人中，约有半数（50.4%）实际尝试过戒肉，戒肉时间从几天到几年不等。
然而，研究发现，大多数年轻人最终还是会重新开始吃肉，常见的原因包括口味、便利性、社会压力以及融入家庭生活习惯等实际障碍。研究人员还发现，父母的支持是年轻人能否成功坚持素食饮食的最重要因素——但父母往往更支持孩子重新开始吃肉，而不是支持他们最初尝试戒肉。
这项研究发现了年轻人减少肉类消费的两个主要原因。首先，他们对肉类来源于动物感到反感，这种认知往往会促使年幼的孩子产生避免食用肉类的兴趣。与此同时，年龄较大的儿童和青少年则更有可能出于健康或环境方面的考虑而减少肉类消费，这反映出年轻一代对全球可持续发展问题的日益关注。参与者还描述了一些“肉类顿悟时刻”，在这些时刻，了解食物系统促使他们重新审视自己的饮食习惯。
埃克塞特大学的共同作者
娜塔莉亚·劳伦斯教授说：“我们的研究结果表明，儿童期和青少年期是鼓励素食的自然时期。然而，儿童和青少年要想成功戒肉，需要父母的参与和支持。”
“部分问题在于如何为家庭提供更多易于获取且更具吸引力的植物性食品选择。加强学校的食品教育，并配合更广泛的公共宣传——例如最近的‘多吃豆子’活动——可以强调个人的饮食选择如何影响健康、环境和动物福利目标。”
