近65年前,Leonard Hayflick和Paul Moorhead观察到原代人类成纤维细胞在体外具有最大分裂次数后停止增殖。这种现象被称为“Hayflick极限”,并被认为会导致细胞衰老或“细胞老化”(Hayflick & Moorhead, 1961)。后来发现,这种类型的衰老是由于每次分裂时端粒缩短引起的,是复制耗尽的结果,因此被称为“复制性衰老”(RS)(Harley et al., 1990, Campisi, 2001)。
到20世纪末,衰老细胞的形态学、功能和分子特征已被描述(Cristofalo and Charpentier, 1980, Cristofalo and Kabakjian, 1975, Dimri et al., 1995)。此外,还观察到一种没有端粒缩短的细胞衰老类型;这种衰老是由癌基因过表达引起的,因此被称为癌基因诱导的衰老(OIS)(Serrano et al., 1997)。这一发现预示了存在多种通过非复制机制诱导衰老的途径。21世纪初,Campisi和其他研究人员描述了某些应激刺激(如电离辐射、DNA损伤和持续性氧化应激(OS)可以通过持续激活DNA损伤反应(DDR)来诱导和维持衰老状态。这种现象被称为“应激诱导的早衰”(SIPS)(Campisi, 2001, Di Leonardo et al., 1994, Moiseeva et al., 2006, Parrinello et al., 2003)。此后建立了多种SIPS的实验模型,例如使用依托泊苷、多柔比星、过氧化氢和棕榈酸作为诱导剂(Bang et al., 2019, Maciel-Barón et al., 2018, Kirsch et al., 2022, López-Teros et al., 2025)。
现在普遍认为,衰老细胞最显著的特征之一是分泌一组复杂的炎症分子,称为衰老相关分泌表型(SASP),这取决于诱导刺激、细胞类型和时间(He & Sharpless, 2017)。持续的DDR信号传导已被证明通过激活细胞周期抑制剂和肿瘤抑制因子(包括p53、p21、p16、p15和p27)来促进衰老表型的建立(d’Adda Di Fagagna, 2008; Mu?oz-Espín & Serrano, 2014),同时促进SASP产生的转录程序(Rodier et al., 2011)。
在结构层面上,衰老过程中DNA损伤的持续存在导致富含γH2AX、MDC1、p53、CHK2和ATM等标记物的DNA损伤灶的积累,这也被称为“DNA疤痕”(Rodier et al., 2011)。这种慢性损伤信号传导,加上由于Lamin B1减少导致的核膜完整性丧失(Freund et al., 2012),驱动了三维基因组的重组,激活了与细胞周期控制和SASP调节相关的转录程序(Shaban & Gasser, 2025),以及其他依赖于细胞类型和诱导衰老刺激的程序(Criscione et al., 2016, Hernandez-Segura et al., 2017)。
基因组在细胞核内的三维组织是一个高度调控和分层的过程(Papadogkonas et al., 2022)。在最基本的层面上,DNA围绕称为核小体的结构缠绕,以包装、保护并调节其表达。DNA与核小体的这种结合形成了所谓的染色质(Kornberg, 1974)。那些较为松散、允许转录的区域通常被称为常染色质,位于靠近细胞核中心的A型区室中。而更为紧密的区域与转录抑制相关,被称为异染色质,位于细胞核的周围,属于B型区室(Mirny and Dekker, 2022, Fuggle et al., 2022)。此外,染色质可以组织成大的独立域,主要由边界元素(如CCCTC结合因子CTCF和凝聚素)界定。这些域被称为“拓扑关联域”(TADs)(Dixon et al., 2012)。
多项研究表明,三维基因组组织的变化与OIS和RS中的基因表达程序和功能结果密切相关(Criscione et al., 2016, Martínez-Zamudio et al., 2020, Narita et al., 2006, Rocha et al., 2021, Zirkel et al., 2018)。总体而言,这些发现突显了衰老状态的高度动态性和异质性,以及诱导刺激在衰老建立和维持过程中对染色质结构形成的关键作用(Gorgoulis et al., 2019)。
近年来,多项研究发现,高脂肪饮食(HFD)可以在多种组织中诱导细胞衰老(Calubag et al., 2024, Nascimento Júnior et al., 2025, Nehme et al., 2023, Salas-Venegas et al., 2023)。
鉴于越来越多的证据表明脂质过载与衰老诱导有关,人们特别关注脂肪酸如何重塑细胞代谢,进而影响染色质动态。为了理解这一联系,这篇综述整合了关于脂肪酸驱动的代谢重编程及其对细胞衰老建立和维持过程中表观遗传调控影响的当前证据。