裸子植物是全球中生代植物群中最重要的类群之一。它们的生殖器官通常具有相对稳定的形态特征,为研究这一植物群的分类关系和进化模式提供了宝贵材料(Zhao, 2002; Deng et al., 2014)。许多裸子植物类群属于产生球果的植物,包括针叶植物、苏铁类、Bennettitaleans、Czekanowskiales 和银杏类(例如,Florin, 1951; Harris, 1961; Harris et al., 1974; Harris, 1979; Crane, 1988; Miller, 1988; Kirchner and Van Konijnenburg-van Cittert, 1994; Zhou et al., 2002; Stockey and Rothwell, 2003; Archangelsky and de Seoane, 2004; Rothwell et al., 2007; Taylor et al., 2009)。
Ixostrobus Raciborski 被确认为 Czekanowskiales 目的雄球果属,该目与银杏类(Ginkgophyta)有密切亲缘关系。其鉴别特征包括仅含有小孢子叶的轴,以及小孢子叶腹面生长的花粉囊,这使其区别于其他裸子植物的雄球果(Raciborski, 1892; Prynada, 1962; Harris et al., 1974; Krassilov, 1972; Taylor et al., 2009)。该属在中生代广泛分布于北半球,尤其是在侏罗纪时期(例如,Raciborski, 1892; Harris, 1935; Prynada, 1951; Teslenko, 1962; Genkina, 1966; Vasilevskaya and Abramova, 1966; Turutanova-Ketova, 1968; Prynada, 1970; Krassilov, 1972; Harris et al., 1974; Schweitzer and Kirchner, 1995; Na et al., 2021)。该属最早于1892年被建立,至今已归入近20个物种(例如,Raciborski, 1892; Harris, 1935; Prynada, 1951; Teslenko, 1962; Genkina, 1966; Vasilevskaya and Abramova, 1966; Turutanova-Ketova, 1968; Prynada, 1970; Krassilov, 1972; Harris et al., 1974; Wu et al., 1980; Schweitzer and Kirchner, 1995; Deng et al., 1997; Sun et al., 2001; Zheng and Zhang, 2002; Volynets et al., 2006; Na et al., 2021)。以往对化石球果的描述主要基于宏观形态,通常不考虑微观结构,这给比较研究带来了挑战(Taylor et al., 2009; Wang et al., 2016; Wu and Wang, 2019)。一方面,由于鉴别标准的模糊性,这些化石球果的系统分类仍存在争议(Wu et al., 1980; Deng et al., 1997; Sun et al., 2001; Volynets et al., 2006)。另一方面,由于球果总是与叶片分离保存,因此难以确定其与其他植物的关系(Heer, 1876, Heer, 1880; Raciborski, 1892; Harris, 1935; Prynada, 1962; Harris et al., 1974; Krassilov, 1972)。尽管有研究详细描述了其形态和微观结构(Raciborski, 1891, Raciborski, 1992; Krassilov, 1972; Harris et al., 1974; Prynada, 1962; Wcis?o-Luraniec and Barbacka, 2000; Na et al., 2021),但关于 Ixostrobus 的文献记录分散在多种语言中(中文、英文、德文、波兰文和俄文),不利于全面比较(Raciborski, 1891, Raciborski, 1892; Harris, 1935; Prynada, 1962; Teslenko, 1962; Krassilov, 1972; Harris et al., 1974; Wu et al., 1980; Schweitzer and Kirchner, 1995; Sun et al., 2001)。
在此,我们基于中国西北部柴达木盆地的新化石材料,结合全球已报道的物种,对 Ixostrobus 的雄球果进行了研究。我们的工作完善了该属的鉴别特征,修订了几个已知化石物种的归属,并描述了一个新物种。根据全球分类修订,确认了18个先前报道的 Ixostrobus 分类单元中的13个有效物种。此外,Ixostrobus 的时空框架表明其分布范围从早三叠世延续至早白垩世,且仅分布于劳亚古陆,为评估中生代裸子植物的植物更替、古地理联系和古气候响应提供了关键数据。