与比赛相关的伤害对全球赛马产业造成了巨大的经济损失(尽管这种损失往往未被充分量化),并且给赛马运动带来了负面舆论。这些问题促使人们进行了大量研究以确定其根本原因(Riggs, 2002; Parkin and Rossdale, 2006; Hitchens et al., 2019; Crawford et al., 2021; Physick-Sheard et al., 2021)。多项关于赛马肌肉骨骼损伤流行病学的综述总结了各国伤害或死亡的发生率,并确定了常见的风险因素及其中的矛盾之处(Riggs, 2002; Parkin, 2007; Clegg, 2011; Maeda et al., 2016; Verheyen, 2013)。尽管许多研究调查了赛马肌肉骨骼损伤的风险因素,但结果较为复杂,有时甚至相互矛盾(Hitchens et al., 2019)。
全球范围内已识别出许多与赛马受伤相关的风险因素。这些因素包括马匹自身的风险因素,如年龄(Bailey et al., 1997; Reardon et al., 2012; Henley et al., 2006; Estberg et al., 1998a; Lyle et al., 2012; Georgopoulos and Parkin, 2016a; Rosanowski et al., 2017; Boden et al., 2007)、首次参赛时的年龄(Henley et al., 2006; Boden et al., 2007)、性别(Perkins et al., 2005; Estberg et al., 1996; Georgopoulos and Parkin, 2016b; Takahashi et al., 2004; Hernandez et al., 2005)和体重(Takahashi et al., 2004),以及比赛层面的风险因素,如比赛距离(Henley et al., 2006; Lyle et al., 2012; Parkin et al., 2004; Cohen et al., 1999)、参赛次数(Bailey et al., 1997; Parkin et al., 2004; Perkins et al., 2005)、赛道表面类型和状况(Mohammed et al., 1991; Williams et al., 2001; Hernandez et al., 2001; Wilson et al., 1996; Oikawa and Kusunose, 2005)、比赛级别(Bailey et al., 1997; Hernandez et al., 2001)。与管理和训练相关的因素包括赛马的历史记录(Henley et al., 2006; Hernandez et al., 2005; Estberg et al., 1998b; Cohen et al., 2000)、马蹄特征(Hernandez et al., 2005; Kane et al., 1996)以及自上次比赛以来的休息时间或间隔时间(Hernandez et al., 2001; Estberg et al., 1998b)。此外,肌肉骨骼损伤还与赛前体检异常结果(Cohen et al., 1999; Cohen et al., 1997)、之前的受伤次数、被划伤情况或处于兽医观察名单上(Georgopoulos and Parkin, 2016a)以及使用非甾体抗炎药(NSAIDs)或皮质类固醇(Dirikolu et al., 2009; Whitton et al., 2014)有关。