通常每年都会对绵羊进行剪毛，但琼斯等人（Jones et al., 1937）的开创性研究表明，每年剪毛两次可以提高羊毛产量。后续研究探讨了剪毛时间对羊毛质量和其他生产性能的影响（Story and Ross, 1960; Arnold et al., 1984; Naylor et al., 2004）。相比之下，关于剪毛时间对绵羊体温调节适应的影响研究较少。冈萨雷斯-卢纳等人（González-Luna et al., 2023）比较了在繁殖前（春季）、妊娠晚期（夏季）未剪毛的母羊与剪毛母羊的生理和生产反应，发现繁殖前剪毛可以降低呼吸频率并增强体况储备。然而，在季节性绵羊品种的自然环境中，妊娠期大部分时间处于冬季（Ungerfeld and Bielli, 2012; Freitas-de-Melo et al., 2018b）。因此，繁殖前剪毛会使母羊面临严重的寒冷挑战，因为羊毛的去除会显著降低外部隔热效果，从而大幅增加热量损失（Cottle and Pacheco, 2017），从而增加体温调节的需求。尽管存在这一挑战，但由于冬季剪毛对胎儿生长、羔羊出生体重和新生儿存活率的显著益处，这一做法仍受到广泛关注（Kenyon et al., 2003, 2006, De Barbieri et al., 2012）。虽然没有特定的生产原因要求在冬季剪毛公羊，但由于公羊在羊群中占比较小，实际操作中常将公羊与母羊同时剪毛。因此，无论这种时间安排是否对公羊有益，它们都会暴露在寒冷环境中（Guerrero-Gutiérrez et al., 2025）。虽然这种管理方式简化了饲养工作并保留了冬季剪毛对母羊的生产效益，但它强调了在考虑生产结果的同时也要关注动物福利和生理适应性的重要性。
冬季剪毛会导致公羊的体温调节和代谢变化，这些变化至少会持续两周（Guerrero-Gutiérrez et al., 2025）。该研究发现，剪毛后血液中的三碘甲状腺原氨酸（T3）浓度升高，耳朵基部、鼻子和嘴唇的表面温度降低，但直肠温度未发生变化。这些反应的程度和效果取决于寒冷暴露的强度和持续时间，以及之前的适应程度（Slee, 1972）。热适应是一种表型可塑性，使生物能够应对温度变化（DaSilva and Maia, 2013）。经过寒冷适应的绵羊对寒冷的急性代谢反应减弱，这可能反映了周围血管收缩增强和静息代谢率升高（Webster et al., 1969, Slee, 1972）。因此，需要制定管理策略来增强抗寒能力并减轻与冬季剪毛相关的福利问题。
在这种情况下，推广和研究机构通常建议在夏季、繁殖季节之前对公羊进行剪毛，因为这可能对繁殖性能有益（阿拉巴马大学和曼德伯恩大学，2020年；Engstrom, 2010年）。在亚热带地区，夏季剪毛可以提高体温调节效率，使公羊在白天更好地耐受高温，同时在夜间温度较低时激活防寒机制。在这种管理系统下，公羊每年可以剪毛两次——一次在夏季以提高繁殖性能，另一次在冬季与母羊同时剪毛——因此它们对冬季剪毛的反应可能取决于上次剪毛的时间间隔以及羊毛的再生和隔热情况。鉴于毛发覆盖和剪毛后的绵羊在环境温度降至约25°C时就会启动寒冷反应（Baldwin, 1979; Fonsêca et al., 2019），夏季剪毛的公羊可能会形成更好的适应能力，从而提高对后续冬季剪毛的抵抗力。据估计，冬季前六个月剪毛的母羊比十二个月前剪毛的母羊具有低30-40%的外部隔热效果（Cottle and Pacheco, 2017）。基于此，我们假设冬季前六个月剪毛的公羊在冬季剪毛后的体温调节能力更强。因此，本研究的目的是比较六个月前和十二个月前剪毛的公羊在冬季剪毛后的体温调节和代谢反应。
