角膜基质干细胞的形态学特征及其随年龄的衰退

《Scientific Reports》：Morphological characteristics of corneal stromal stem cells and their age-related decline

　　

摘要

角膜缘包含角膜缘上皮干细胞、基质干细胞（SSCs）和基质细胞（SCs），这些细胞共同作用于维持角膜上皮的完整性和透明度。然而，这三种细胞类型之间的功能关系尚未明确。本研究的目的是探讨它们在小鼠角膜缘中的形态特征、潜在的细胞类型间转化机制以及与年龄相关的这些过程的变化。Keratocan阳性的基质细胞（角质细胞）主要位于角膜后部，并表现出 telocyte（末端分化细胞）的特征，包括表达 CD34、PDGFRα 和 NG2。相比之下，SCA-1 和 CD90 阳性的基质干细胞主要分布在前部基质中，它们与基质组织保持接触并延伸至上皮基底层。其中一部分细胞表现出类似上皮干细胞的特征，这与角膜缘微环境中的间充质-上皮转化过程一致。小鼠随着年龄增长（达到2岁），基质干细胞的数量减少且形态发生改变，这提示其再生能力可能下降。总体而言，这些发现阐明了角膜缘微环境中的空间组织和细胞相互作用，为开发基于基质干细胞的体外角膜上皮再生策略奠定了基础。