对远程医疗的投资为某些WIC营养教育和母乳喂养支持服务带来了成本节约

《Journal of Nutrition Education and Behavior》：Investment in Telehealth Is Associated with Cost Savings for Some WIC Nutrition Education and Breastfeeding Support Services

　　

作者：帕克·怀尔德（Parke Wilde）、艾琳·亨内西（Erin Hennessy）、凯瑟琳·赖特（Catherine Wright）、艾伦·巴诺斯基（Alan Barnosky）、劳伦·E·奥（Lauren E. Au）、张琪（Qi Zhang）、奥尔加·哈夫丘（Olga Khavjou）

机构：塔夫茨大学（Tufts University）杰拉尔德·J·弗里德曼与多萝西·R·弗里德曼营养科学与政策学院（Gerald J. and Dorothy R. Friedman School of Nutrition Science and Policy），马萨诸塞州波士顿

摘要

研究目的

本研究的目的是评估在“妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划”（WIC）项目中，实施远程医疗干预措施后的启动成本、持续服务成本节约情况以及投资回报周期（即收回启动成本所需的时间）。

研究设计

采用投资回报分析方法，比较不同州实施的干预措施在启动成本和持续成本节约方面的变化情况（包括1项随机对照组试验、4项准实验匹配对比设计和1项前后对比设计）。

研究背景

研究时间为2022年2月至2023年9月，对象为美国6个州的WIC服务机构（佐治亚州、密歇根州、威斯康星州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和哥伦比亚特区）。

研究对象

研究对象为当地WIC服务机构（干预组31家，对照组25家）。

干预措施

根据不同州的情况，干预措施包括改进的视频会议功能以及通过定制在线平台提供的虚拟服务。

测量变量

启动成本、持续服务成本以及投资回报周期。

数据分析

采用差异比较法和投资回报分析方法对数据进行处理。

研究结果

启动成本因方案不同而有所差异，最低为147,659美元，最高为1,547,592美元（后者为拥有众多本地机构的州级机构）。在4个州（佐治亚州、密歇根州、北卡罗来纳州和哥伦比亚特区），持续成本节约带来的投资回报周期为1至21个月（未折现）；若考虑未来成本节约情况，该周期会延长。

结论与启示

结果显示，6个州中有4个州的持续服务成本有所节约，且投资回报周期相对较短，这表明远程医疗对WIC服务机构具有经济可行性，并能提供更多的灵活性和便利性。不过，初始的启动成本仍需要外部资金支持。

研究节选

引言

研究设计

2021年，通过竞争性提案申请程序，THIS-WIC选定了部分WIC州级机构作为远程医疗干预措施的实施单位。这些机构提出的项目集中在两个优先领域之一。

项目一：利用现有的（适用于移动设备的）在线资源或工具，以确保WIC受益者能及时获得专业人员的营养或母乳喂养支持（实施单位包括华盛顿特区、佐治亚州、密歇根州和威斯康星州）。专业人员包括注册营养师（RDs）等。

启动成本

各州WIC机构的远程医疗解决方案启动成本见表3。各州的启动成本差异显著：在密歇根州（采用现成远程医疗解决方案，启动工作量较少），总启动成本为147,659美元（每个干预点位16,407美元）；而在佐治亚州（启动成本较高，每个干预点位515,864美元），平均为663,827美元（每个干预点位31,610美元）。在另外4个州（PA II），总启动成本也在相应范围内波动。

讨论

研究发现，在6个WIC服务机构中，有4个机构的持续服务成本得到了节约。这项研究进一步探讨了WIC服务的提供成本，并加深了对技术和远程医疗采用对成本影响的理解。先前的研究已证明WIC计划在实现儿童肥胖预防、提高免疫接种率等目标方面的成本效益。

对研究、实践与政策的启示

结合其他研究结果，本研究可促使政策制定者和项目管理者继续推进WIC远程医疗技术的发展与应用。应综合考虑项目的其他要素（如实施效果评估结果），来解读本研究中的成本和投资回报分析数据。未来在WIC项目中应用远程医疗技术时，需考虑技术采用的初始水平及是否存在替代方案。

利益冲突声明

作者声明没有利益冲突。

致谢

本研究由美国农业部食品与营养服务局（US Department of Agriculture, Food and Nutrition Service）资助并开展，项目编号为OPS-WIC Telehealth-FY19-Tufts-MA。本出版物的内容不一定反映美国农业部的观点或政策立场；其中提到的商标名称、商业产品或组织名称并不代表政府的认可。