腺苷三磷酸(KATP)通道由向内整流的钾通道亚单位(Kir6.1和Kir6.2)以及调节性磺酰脲受体亚单位(SUR1、SUR2A和SUR2B)组成(Seino, 1999)。KATP通道广泛存在于许多组织中,包括大脑(Babenko et al., 1998)。大脑中的KATP通道由Kir6.1、Kir6.2、SUR1和SUR2组成,这些亚单位在不同脑区的组合也有所不同(Karschin et al., 1997, Karschin et al., 1998; Lee et al., 1999; Zawar et al., 1999)。Kir6.2在含有多巴胺能神经元的脑区表达量较高(Thomzig et al., 2005)。我们之前已经报道过Kir6.2在多巴胺能神经元中的表达(Saito et al., 2018)。因此,Kir6.2可能参与调节多巴胺能功能。Kir6.2缺乏会抑制黑质(SN)和腹侧被盖区(ventral tegmental area)中多巴胺能神经元的活性(Liss et al., 2005)。据报道,KATP通道介导的多巴胺能神经元在中脑SN的爆发性放电对于小鼠的新奇探索行为至关重要(Schiemann et al., 2012)。此外,微透析研究表明,含Kir6.2的KATP通道调节了纹状体(Str)在高钾离子刺激下的细胞外多巴胺水平升高(Shi et al., 2008)。
多巴胺能神经元广泛分布于大脑中,在控制精神疾病中起着核心作用。先前的研究指出KATP通道与多巴胺能神经元的病理变化有关,如帕金森病(Liss et al., 2005; Wang et al., 2005)。最近的研究还表明,多巴胺能神经元在抑郁和焦虑中起着关键作用(DeGroot et al., 2020)。之前的研究显示,Kir6.2的调控对焦虑样行为有双向影响:Kir6.2缺乏会增加,而过表达则减少焦虑相关表型(Deacon et al., 2006; Lahmann et al., 2014)。与这些发现一致,我们之前也在Kir6.2?/?小鼠中观察到了焦虑样行为的增强(Saito et al., 2018)。Kir6.2缺乏会影响多巴胺能神经元的活性并引起情绪行为的变化。然而,先天性Kir6.2的缺失及其急性药理学抑制在体内多巴胺刺激下如何差异化影响行为结果仍不清楚。
在本研究中,我们通过评估先天性基因缺失和在基础及多巴胺刺激条件下的急性药理学抑制来探讨Kir6.2在多巴胺受体依赖的运动调节中的作用。具体而言,我们通过给予非选择性多巴胺受体激动剂阿朴莫啡来评估多巴胺受体刺激的行为反应性,并研究了使用格列本脲急性阻断KATP通道的效果。格列本脲在实验研究中被广泛用作KATP通道的抑制剂(Zhang et al., 2017),包括在体内模型中。然而,其在中枢神经系统中的穿透能力有限,全身给药后的中枢靶点参与程度尚不明确。因此,采用药理学方法是为了与遗传学模型进行补充比较,而不是假设急性抑制能完全再现先天性Kir6.2缺乏的效果。这种比较有助于区分长期基因缺失与成年期急性KATP通道抑制引起的效果。此外,为了评估无药理学干预下的快感相关行为,我们进行了蔗糖偏好测试,这是一种常用的快感缺失测量方法。最后,为了探索与Kir6.2缺乏相关的可能的分子变化,我们使用western blot分析法检测了伏隔核(NAcc)中的多巴胺相关蛋白表达。选择NAcc作为探索性分子分析的区域,是因为它在快感处理和动机处理中都发挥作用(Salamone and Correa, 2012),同时也与该研究中的蔗糖偏好测试相关。然而,选择该区域进行探索性分析并不排除其他区域(如纹状体Str)的潜在贡献,因为这些区域在运动调节中起着关键作用。