微计算机断层扫描显示，Eurotamandua（一种被认为起源于德国梅塞尔始新世时期的食蚁兽）与穿山甲有亲缘关系，而非异关节类动物

《Scientific Reports》：Micro-computed tomography indicates Eurotamandua, putative anteater from the Eocene of Messel, Germany, is related to pangolins, not xenarthrans

　　

摘要

Eurotamandua joresi这一物种的发现基于半个世纪前在德国达姆施塔特附近的梅塞尔坑（位于中始新世时期）出土的一个完整骨架。最初，它被认为是一种已知最古老的食蚁动物，同时也是新大陆以外唯一属于哺乳动物分支Xenarthra的成员。这一发现引发了关于其生物学地理分布的疑问，特别是它与南美洲食蚁动物（Vermilingua）之间的亲缘关系。由于该骨架长期保存在私人收藏中，最初的研究只能依靠其复制品进行。即便后来能够获取到原始标本，许多骨骼因连接在一起且被埋藏在基质中而无法观察到其关键解剖结构。此外，该骨架还用玻璃纤维加固树脂材料封装，进一步模糊了骨骼细节。通过对其整个骨架进行微观计算机断层扫描（micro-computed tomography）并对各个骨骼部分进行数字化分割，我们获得了新的证据。这使我们首次能够三维地观察对其系统发育至关重要的解剖结构。许多独特特征，尤其是前肢的特征，表明Eurotamandua是一种高度特化的挖掘动物，与已灭绝的全球性古齿类动物（Pholidotamorpha，如穿山甲及其近亲）关系更为密切，而非属于Xenarthra分支。因此，目前尚未发现任何分布于旧大陆的Xenarthra成员。