《Experimental and Applied Acarology》：Quantitative assessment of ticks in a hot cave in the Amazon reveals that the genus Antricola (Ixodida: Argasidae) has the highest cave tick population density on planet
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软蜱科（Argasidae）中安特里科拉属（Antricola）为新大陆特有类群，具有独特生物学特征：仅幼虫期为嗜血性阶段，寄生蝙蝠；若虫与成虫为自由生活阶段，推测以蝙蝠粪便为食，栖息于温度30–38 °C、相对湿度接近100%的热洞穴中。研究人员对巴西亚马逊
软蜱科（Argasidae）中安特里科拉属（Antricola）为新大陆特有类群，具有独特生物学特征：仅幼虫期为嗜血性阶段，寄生蝙蝠；若虫与成虫为自由生活阶段，推测以蝙蝠粪便为食，栖息于温度30–38 °C、相对湿度接近100%的热洞穴中。研究人员对巴西亚马逊地区波多韦柳自然公园内一处栖息数千只食虫蝙蝠的热洞穴开展蜱种群定量研究，分别于旱季与雨季采集标准化粪便样本（10个点位，每点100 cm2）并于实验室镜检。洞穴内粪便覆盖总面积为146.34 m2，旱季共采集蜱7388只，雨季共采集8753只，其中超过99%属于安特里科拉属，主要为A. delacruzi。估算平均密度为80705只/m2，对应洞穴地面蜱总数约1180万只，为全球已记录洞穴中最高蜱密度。样本中仅发现若虫与成虫，提示安特里科拉属卵与幼虫可能留存于洞壁缝隙，幼虫快速发育结合持续的粪便取食，促进了幼虫后阶段的长期存活。上述发现凸显高度特化的宿主-寄生虫动态关系，强调保护受毁林及人为压力威胁的亚马逊洞穴生态系统及周边森林的重要性。
该研究发表于《Experimental and Applied Acarology》，针对软蜱科（Argasidae）中安特里科拉属（Antricola）的生态学特征空白展开。当前蜱类分类体系存在争议，安特里科拉属的分类地位尚未统一，且其种群规模的定量数据长期缺失。该属仅分布于新大陆，幼虫专性寄生蝙蝠，若虫与成虫被认为依赖蝙蝠粪便生存，严格关联于高温高湿的热洞穴环境，此类生态系统的脆弱性与受威胁现状进一步凸显了量化研究的必要性。研究人员以巴西亚马逊朗多尼亚州波多韦柳自然公园内的热洞穴为研究对象，通过季节动态采样与种群估算，首次明确了该属的全球最高种群密度纪录，为洞穴寄生生态学研究提供了关键基准数据。
研究人员采用的关键技术方法包括：选择单一主洞室的热洞穴，于2024年旱季（7月21日）与雨季（9月12日）各开展一次采样；在洞穴地面粪便覆盖区设置10个等距采样点，每点采集100 cm2、深度2 cm的粪便样本，70%乙醇固定后实验室镜检分类；测量洞穴内部尺寸以计算粪便覆盖总面积；通过温湿度计记录洞穴内外微环境参数；依据10个样方的蜱计数，采用标准公式计算单位面积密度与总种群规模。
研究结果分为以下部分：
材料与方法：研究洞穴位于南纬8°40′、西经63°51′的原始亚马逊森林区，岩性为砖红壤，周边正逐步面临毁林压力。该洞穴此前已记录5种软蜱，其中安特里科拉属的A. guglielmonei与A. delacruzi为主要类群，栖息于地面蝙蝠粪便中；其余3种软蜱多分布于洞壁与洞顶。洞穴地面粪便覆盖区总面积146.34 m2，排除无粪便的入口段5.70 m。采样时洞穴内温度达35.1–36.3 °C，显著高于洞外26.8–27.0 °C；相对湿度88%–99%，亦高于洞外68%–75%。
结果：旱季采集蜱7388只，雨季采集8753只，合计16141只。安特里科拉属占比超过99%，成虫几乎均为A. delacruzi，仅零星为A. guglielmonei，若虫无法区分到种级水平；其余不足1%为Ornithodoros rondoniensis与Ornithodoros marinkellei，采自粪便样本。换算后旱季密度为73880只/m2，雨季为87530只/m2，平均为80705只/m2；总种群规模旱季约1081万只，雨季约1281万只，平均约1181万只。
讨论：该密度与种群规模为全球洞穴蜱类的最高纪录。样本中未检出卵与幼虫，与安特里科拉属雌虫倾向于在洞壁缝隙产卵的行为一致，且饱血幼虫蜕皮为若虫的过程在高温环境下极快，导致地面样本中幼虫比例极低。若虫与成虫的无齿勺状螯肢形态、唾液腺转录组特征均支持其以蝙蝠粪便为食的粪食性（guanophagia），持续的粪便供应延长了幼虫后阶段的寿命，进而支撑极高种群密度。与历史纪录对比，美国亚利桑那州热洞穴的安特里科拉属密度为3237只/m2，古巴洞穴为约2000只/m2，均远低于本次观测值。研究同时指出，蝙蝠群落的迁移会直接破坏这一特化寄生系统，亚马逊森林的生态完整性是维持该蜱类种群稳定的核心，周边毁林、火灾等人为干扰可能导致蝙蝠迁出，最终引发生态系统崩溃。该研究强调了加强洞穴及周边景观连通性保护的紧迫性，以避免这一独特的宿主-寄生虫协同进化案例消失。
