重新引入是指将野生动物物种放归它们曾经消失或灭绝的自然栖息地的过程(Kleiman, 1989)。针对濒危物种的释放方案包括软释放和硬释放两种方式(IUCN/SSC, 2013; Sasmal et al., 2015; Resende et al., 2021)。软释放包括适应期、释放前的动物训练以及释放后的食物补充(Mitchell et al., 2011)。相比之下,硬释放是指不经过任何适应、训练或食物补充直接将个体放归自然环境(Hardman and Moro, 2006)。大多数成功的陆地哺乳动物重新引入项目采用软释放方式(Resende et al., 2020),且通常来自圈养群体的个体都接受软释放处理(Tenhumberg et al., 2004; Jule et al., 2008; Resende et al., 2020)。未经任何准备的野生动物直接放归通常会被避免。圈养出生的个体在释放前会接受一系列生存技能训练(Griffin et al., 2001; Lopes et al., 2017; Tetzlaff et al., 2019)。然而,野外捕获的个体通常采用硬释放方式,以避免长时间与人类接触,从而减少对人类的依赖、压力、受伤及疾病传播的风险(Teixeira et al., 2007; Rummel et al., 2016)。
动物释放后的移动距离是衡量其重新引入成功与否的重要指标。重新引入的成功与否还取决于物种的生物学特性(Bonte et al., 2012; Bilby and Moseby, 2024)。移动距离还受到环境因素(如坡度、海拔、水源、盐舔处等物理条件)以及生物因素(如森林类型和食物资源)的影响,这些因素都会影响动物的栖息地选择,包括觅食、饮水和繁殖行为(Chaiyarat et al., 2019, 2020, 2023)。预计动物在释放后可能会移动更远的距离,这种现象称为“超扩散”(hyperdispersal),因为它们正在探索并了解新环境的特点(Franceschini et al., 2008; Leche et al., 2016)。
例如,科西嘉红鹿(Cervus elaphus corsicanus)和黑犀牛(Diceros bicornis)在被重新引入围栏保护区后也表现出超扩散现象(Kidjo et al., 2007; Linklater and Swaisgood, 2008)。如果动物减少移动频率,这通常被视为成功迹象,表明它们已在新的栖息地安顿下来(Russell et al., 2011; Berger-Tal and Avgar, 2012; Berger-Tal and Saltz, 2014)。黑犀牛(Wielgus et al., 2023)和波斯落鹿(Dama mesopotamica)(Maor-Cohen et al., 2021)也出现了类似情况。然而,如果动物增加移动频率并最终离开释放区域,则表明重新引入失败(IUCN/SSC, 2013; Berger-Tal and Saltz, 2014)。释放地点(环境)以及释放物种的生物学特性(包括其野生捕获或圈养出生背景)对保护迁移计划的成功至关重要(Grey-Ross et al., 2009)。然而,目前尚无普遍接受的动物重新引入成功标准(Gusset et al., 2009)。
班腾牛(Bos javanicus)属于牛科动物,与家牛(Bos taurus)和印度牛(Bos gaurus)有亲缘关系(Lekagul and McNeely 1988)。班腾牛在生态系统中扮演着重要角色,它们有助于种子快速发芽(Chaiyarat et al., 2023),同时也是大型捕食者(如老虎Panthera tigris)的关键猎物(Khaewphakdee et al., 2020)。在泰国,班腾牛受到2019年《野生动物保护法》的保护(泰国政府公报,2019年),并被自然资源与环境政策规划办公室(ONEP, 2023)列为极危物种(CR)。它们也被列入IUCN红色名录(Gray and Groenenberg, 2024)。
加德纳等人(Gardner et al., 2016)估计泰国野生班腾牛的数量约为4000至8000头。然而,国家公园、野生动物与植物保护部门(DNP, 2014)的估计数字较低,认为泰国境内22个保护区的野生班腾牛数量为761至1086头。栖息地破坏和为获取食物或战利品而进行的过度狩猎是班腾牛面临的主要威胁(Lekagul and McNeely 1988),导致某些地区(如萨拉克普拉野生动物保护区SWS)的班腾牛数量锐减。为此,坎查纳布里省的考南普自然与野生动物教育中心(KNP)于2014年启动了班腾牛重新引入计划,旨在恢复SWS内的班腾牛种群(Chaiyarat et al., 2019)。
班腾牛具有很强的适应性,其栖息地偏好因所处地区而异。例如,在属于泰国西部森林复合体(WEFCOM)的SWS,它们更喜欢落叶林而非常绿林(Chaiyarat et al., 2019, 2020, 2023)。这些动物通常选择靠近食物和水源、盐舔处的栖息地,并避免人类活动频繁的区域(Chaiyarat et al., 2023)。
本研究的目的是比较SWS内释放班腾牛的移动情况和栖息地利用情况。为了评估重新引入计划的成功与否,监测释放后的动物行为至关重要,这也是我们针对SWS内班腾牛的研究重点。由于个体行为具有多样性,且受性别、时间周期以及水源、食物、庇护所等环境因素的影响,因此对它们进行追踪十分必要。
我们的研究对象包括三只班腾牛:潘通(Pan Thong,雄性A)和万迈(Wan Mai,雌性A),它们在释放前接受了6个月的训练。相比之下,贡通(Gon Thong,雄性B)在运输过程中意外逃逸(距离繁殖笼约9公里),这一案例代表了硬释放方法。
有研究假设重新引入的动物最初会在较大范围内活动,这种现象称为“超扩散”(Kidjo et al., 2007; Linklater and Swaisgood, 2008; Franceschini et al., 2008, Leche et al., 2016)。动物在适应新环境后通常会减少移动范围(Russell et al., 2011, Berger-Tal and Avgar, 2012, Berger-Tal and Saltz, 2014, Maor-Cohen et al., 2021, Wielgus et al., 2023)。这种栖息地使用频率的下降可能还受到季节性食物供应、领地建立或躲避捕食者等因素的影响(Mysterud and Ims, 1998; Dagtekin et al., 2024)。总体而言,超扩散有助于动物找到合适的栖息地。本研究的结果可为未来野生动物(如班腾牛)重新引入自然栖息地提供有价值的参考数据。此外,这些结果还有助于更好地管理栖息地,确保它们能够支持动物的生存。