《Frontiers in Psychology》：Companion animals support human wellbeing and health: evolutionary, behavioral and physiological contexts
本综述探讨了人类为何希望与其他动物共同生活以及这为何是可能的。事实上，与伴侣动物共同生活和工作的确能为人类福祉与健康带来重大益处，但需注意的是，私人饲养者以及教育学和治疗领域从业者的积极体验并不总能得到科学审视的支持。当前研究聚焦于“达尔文连续统（Darwinian continuum）”的相关方面，该连续统为人类和其他动物提供了一个共享的社会工具箱，包括大脑、生理和行为组织。综述讨论了为何家养动物是特别合适的伴侣，为何狗是一个特例，以及为何将其他动物拟人化（anthropomorphizing）可能既是资产也是负担。事实上，与伴侣动物共同生活是人类普遍现象，其基本动机似乎是生物亲和性（biophilia，即人类对自然和动物的特有兴趣）以及对社会稳态（social homoeostasis，即支持福祉与健康的社会背景）的追求。跨物种社交之所以成为可能，是因为共同的系统发育和功能趋同，从而产生匹配的社会心态和行为系统。这基于行为组织、思维和决策的共同原则，共享的神经元、生理和心理机制，几乎一致的基本情感，以及共享的压力与镇静系统。最后，人类与其他动物共享的社会工具箱也表明，人类与其他动物之间的社会认知差距相对适中。
本文主体部分围绕人类与伴侣动物之间的共享社会工具箱展开，探讨了这一共同基础如何解释人类为何能与其他动物建立跨物种社会关系，以及伴侣动物如何支持人类福祉与健康。以下按小标题总结。
**1 Potential benefits of private animal companionship as well as animal-assisted activities and interventions**
**1.1 Why humans are needy of other animals and nature**
人类进化成为脊椎动物中顶级的社会认知专家（socio-cognitive specialists），拥有相对最大的大脑和最多的神经元（neurons），但这也意味着人类在发育和整个生命周期中对最优社会条件特别敏感，这可以概念化为“社会稳态（social homoeostasis）”。早期获得可靠且敏感的照顾是优化个体发育和社会功能的关键因素，此外，与自然和动物接触似乎是儿童情绪、社会和认知发展以及成年人福祉、健康和精神韧性的强制支持。现有证据表明，智人（Homo sapiens）适应与其他动物共同生活，这似乎是人类的默认状态。
**1.2 How companion animals may benefit quality of life and health**
与伴侣动物（companion animals，此处更倾向于使用该术语而非“宠物”，以强调动物作为社会伙伴）良好相处可通过多种方式提升人类生活质量，尤其涉及社会、福祉、身体和心理健康方面，符合“同一健康（One Health）”和“同一福利（One Welfare）”理念。伴侣动物支持多种专业干预（教育性和治疗性）。最适合的伴侣是家养动物（domesticated animals），它们从遗传上适应与人类共同生活，因此从实践和伦理角度优于驯化的野生动物。狗因其社会兼容性是最重要的支持者。与伴侣动物的互动可激活镇静系统（calming system），降低静息心率、血压和甘油三酯水平，这可通过身体、心理和社会贡献解释：狗主人通常比非主人参与更多身体活动；互动可降低皮质醇（cortisol）、增加催产素（oxytocin）、血清素（serotonin）和多巴胺（dopamine），促进平静和幸福感。日常喂食、梳理和锻炼提供生活结构和成就感，尤其对老年人有益。人类是社会认知专家，其认知潜力、福祉、健康和生存依赖于适当的社会环境，伴侣动物提供的社交连接（social connectivity）显著支持这些益处。狗尤其充当“社交润滑剂（social lubricants）”，促进与邻居和陌生人的联系，扩大社交网络，减少孤独。伴侣动物能满足人类基本需求，如触摸、情感连接、目的和效能。儿童通过照顾和与伴侣动物共同生活获得同理心、责任感和社交技能的发展益处；对患有注意缺陷多动障碍（ADHD）或自闭症（autism）等发育挑战的儿童尤其有益。与猫和狗等伴侣动物的接触，尤其在儿童早期，可增强免疫系统，降低长期发展过敏和哮喘的风险。
**1.3 Animal assistants in pedagogy and therapies**
在动物辅助活动（AAA）、动物辅助教育学（AAP）和动物辅助疗法（AAT）中，动物作为主动参与者，提供安慰、信任和动机，充当社交促进剂或患者生活的“隐喻”。动物辅助通过触发积极的生物学机制提高治疗效率。动物作为“社交润滑剂”降低患者对治疗的初始抗拒，尤其在儿童中。带有动物的治疗师被认为更易接近和值得信任，使客户更愿意开放。动物对客户情绪不平衡提供非评判性的即时反馈，帮助客户认识并调节情绪。客户倾向于将情感投射到动物身上，为治疗师提供工作工具。动物提供无社会评判的接纳感，对创伤或虐待后的患者尤其重要。与动物互动可触发可测量的生物生理变化，如催产素、多巴胺和血清素释放增加，改善情绪，促进喜悦和信任。催产素是压力激素皮质醇的拮抗剂，因此互动具有镇静作用，并伴随血压和心率降低。互动还可减少感知的疼痛强度，有时甚至减少止痛药使用。动物辅助激活客户的动机资源，在物理和职业治疗中尤为重要。通过为马梳毛或为狗扔球，客户在不同水平上锻炼运动技能。照顾动物引入结构、常规和责任，帮助痴呆症患者重新激活情感、言语和记忆，或帮助ADHD患者改善专注。辅助动物的种类取决于用途和适应症，最常见的是狗，其次是马、农场动物和兔子等小动物。对小动物需深入了解其需求以避免剥削。
**1.4 How good is the evidence?**
科学审视对私人饲养者及教育、治疗从业者的积极体验仅提供模糊支持，要求对许多阳性结果保持批判距离。大部分科学文献是相关性的或存在混杂因素。例如，关于孤独感的综述未显示伴侣动物的明确保护效应，纵向分析也未能报告多种心理健康指标的有利关联，元分析虽将养狗与死亡率降低联系起来，但仍受混杂和选择标准影响。日常生活伴侣动物互动与正式动物辅助干预在机制、证据基础和有效性上不同，通常存在将这些领域证据泛化的诱惑。综述和元分析的效度受干预形式、剂量、人群、对照和结局参数的巨大异质性限制，导致许多研究需被排除。例如，对狗辅助特殊教育的元分析最终转为定性综述，因为系统搜索的822篇文章中仅18篇符合基本科学标准。因此，上述概述旨在为本文核心的神经行为学主题提供框架。尽管存在这些局限性，伴侣动物和动物辅助已成为普遍的草根运动，其进化与生物心理学背景值得关注。对过于批判的视角也需警惕：阴性结果弱于阳性结果，且广泛范围的综述可能因合并谬误（pooling-fallacy）而抵消亚样本中可能发现的阳性效应。
**2 Where the urge of Homo sapiens to be social with other animals comes from**
**2.1 Biophilia**
伴侣动物饲养在多数人类文化中普遍存在，表明其根植于人类特有的本性和心智。弗洛姆（Fromm）和威尔逊（Wilson）将人类对自然和动物的兴趣称为“生物亲和性（Biophilia）”。人类凭借强大大脑发展出适合殖民地球的文化和生活方式，其基础是对自然和动物的强烈兴趣——这仍是人类本性的一部分。婴儿无论父母文化背景如何，天生对动物有强烈兴趣，通过注视动物图片或真实动物的时间测量，这暗示了动物在智人进化及儿童最佳发展中的重要作用。虽然生物亲和性似乎是人类特有的，但驯化在不同物种中产生了“同种亲性（homophilia）”（即对人类的固有兴趣），使它们成为人类的社会伴侣。例如，与同等养育的狼相比，狗从幼年早期就固有地更感兴趣与人类互动。
**2.2 Social homoeostasis**
“社会稳态（SH）”概念整合了社会行为的生物心理学、生理学和健康领域，考虑了社会互动对双方的好处。SH涉及高度社会化物种（如人类及其伴侣动物）的个体大脑通过适当社会接触维持稳态平衡，调节生理过程以适应社会最优状态。社交（包括触摸）不仅出于共情和利他动机，首先有利于接触者的生理、福祉和社会地位。马修斯（Matthews）和泰（Tye）区分了三个功能组件：感觉系统、前额皮层及下丘脑脑控制中心，以及心理、生理和行为效应器；系统内神经和体液通讯主要由多巴胺、催产素、皮质醇等介导——这些主要是应激和镇静系统的信使。SH系统不仅是一种生物心理构念，而且是一个进化的行为系统。个体SH系统的设定点受遗传、表观遗传和社会经验调整，这决定了个体如何调控社会行为，进而反馈影响表观遗传。早期照顾质量影响终身的社会期待、情感调节、探索开放性和心理韧性。甚至成年后的社会经验也可调节SH设定点；长期社会隔离可能导致反社会态度、过度警觉和社交恐惧。与动物伴侣的社交可以缓冲这些效应，狗作为社交润滑剂改善与他人的联系，甚至可能缓冲儿童早期功能失调的社会照顾的严重效应。
**2.3 Why Homo sapiens CAN be complexly social with other animals**
**2.3.1 A shared social toolbox**
任何复杂的社会行为都需要社会心态，以维持长期个体化的二元关系。这种关系基于个体识别、情景性社会工作记忆，以及调整社会情境的能力，要求意识到自己在社交网络中的位置。复杂社会性基于抑制/控制情感行为冲动、延迟行动和将经验整合到适当社会行为中的机制。在合作的物种中，共享社会心态的特征甚至包括不公平厌恶（inequity aversion）。这需要形成相关社会生态细节的心理表征能力，即社会情景记忆。适当的社会行为需要个体根据社会情境适应性反应的能力，平衡自身利益与群体功能，本质上是调节与其他成员的距离和亲近度，建立友谊、伙伴关系和联盟。在行为学上，本文聚焦近因和发育水平，论证人类与伴侣动物能够建立相互社会关系的原因，这基于共享的“社会工具箱”（包括系统发育和并行进化所致），涵盖社会大脑和生理的大部分组件和机制。该工具箱的核心组件包括：动物界行为组织的共同原则（尤其与情感跨物种交流相关）；一系列脑机制和功能，如脑干-间脑“社会网络”（social network），该网络在脊椎动物中指挥本能的社会性行为，自古生代以来几乎未变；保守的应激管理和镇静机制；人类与其他动物共享的基本情感系统（basic affective systems）；以及基因组、表观基因组与社会嵌入之间如何发展出相对稳定的个体气质和人格的机制。大部分脊椎动物社会工具箱元素因共同系统发育而共享，如保守的社会大脑早期出现，因此是同源的（homologous）。并行进化（如哺乳动物前额皮层与鸟类尾侧旧纹状体（Nidopallium caudolaterale））也产生功能相同的结构。
**2.3.1.1 Common principles of behavioral organization**
人类与伴侣动物之间的相互理解之所以可能，是因为行为组织的主要原则因共同系统发育而共享。情感通过模仿和身体语言交流，这些情感运动模式基于进化预制的“动作模式（action patterns）”，存在于“模式生成器（pattern generators）”中，因此是相对刻板和物种特异性的，但强度可变。与情感运动模式的本能性相反，解读这些表达（种内或种间）主要依赖学习，虽与先天动机成分结合。这解释了为何人类和狗能够学会解读彼此的情感表达。尽管人类和狗的情感姿态整体不同，但（本能的）表达行为原则几乎相同，包括需要学习解读，这为跨物种沟通和建立关系提供了机会窗口。这种学习在人类和狗中都有敏感期，但也是一生过程。
**2.3.1.2 Vertebrate brain evolution as the basis for a common social mindset**
脊椎动物大脑通过一系列关键创新进化，古老神经元素在系统发育中保守保留，并在需要时参与新的情境。约6亿年前，两侧对称动物体制出现，导致感觉系统和中枢神经系统（CNS）集中在前端。早期CNS形成串联排列，现代脊椎动物大脑仍保留此特征。需要情感评估、应激管理和联想学习系统，以扩展即时反射反应。约4.5亿年前，真颌从鳃弓发展，选择出活跃的异养生活方式；日益复杂的捕食者-猎物系统选择出预期、好奇、试误学习、记忆和识别（情景）模式以及获取和存储时空地图的能力——主要通过关联性前脑延伸。出现存储复杂心理表征的能力。这些早期发展几乎未修改地进入现存物种的大脑。约2.2亿年前，哺乳动物出现新皮层（Neocortex），由神经柱（neural columns）组成，这些是通用输入中央处理单元。增加这些新皮层柱的数量可轻松增强脑力。回顾6亿年的大脑进化，可以理解为何人类与其他动物共享主要大脑组件。事实上，基本社会工具箱、需求和心态可能比许多亚里士多德传统哲学家所承认的更为相似。
**2.3.1.3 The “conservative” social brain systems**
主要协调本能社会行为的中心之一是大脑中所谓的“脊椎动物社会行为网络”（social behavior network），由七个间脑和脑干核团区域组成。该社会网络在结构、神经化学和功能上在4.5亿年间基本保持不变，是脊椎动物身体中系统发育最保守的部分。进化和认知进化调整的主要是效应系统。同样保守的是前脑的情感丘脑和纹状体系统，包括（社会）积极和恐惧/应激背景的中继结构，如尾状核（caudate nucleus）和杏仁核（Amygdala）。狗的磁共振成像（MRT）研究显示尾状核和其他脑区与人类功能相同，这些区域与依恋和照顾行为系统紧密相连，对于建立和维持长期关系（种内和种间）至关重要。依恋和照顾以及社会稳态的核心要素是下丘脑催产素（oxytocin, OT）系统，该系统由社会积极情境刺激，介导镇静（calming）、合作及亲密伙伴和群体内的信任。这些系统的设定点受早期社会经验深刻调节。由于达尔文系统发育连续统，人类与其他羊膜动物共享基本情感脑系统：寻求、愤怒、恐惧、欲望、关怀、依恋、恐慌和玩耍，这些是其自身行为背景的动机。例如，依恋和照顾是成对的系统，处于人类社会行为核心，可能也存在于所有大型脑哺乳动物中；早期社会经验塑造个体初级社会心理表征（约翰·鲍尔比的“内部工作模型”），影响个体余生的社会关系方式和情绪调节韧性。这些共享的情感和情绪系统是任何社会沟通和关系的核心，也是跨物种共情的基础。
**2.3.1.4 The “modern” social brain**
系统发育较老的大脑部分与“现代”认知和关联组件（哺乳动物前额皮层或鸟类尾侧旧纹状体）相互沟通。这些是中继中心，使个体能够在社会网络中行为适当，进行概念化、无意识和有意识的决策和思考，以及“抑制”（inhibition），即控制冲动的能力。前额皮层决策的质量并非硬接线，而是在遗传和表观遗传遗产与社会条件之间发展出个体化的环境互动方式。相关的前额皮层功能评估由“执行功能（executive functions, EF）”心理构念提供，整合了冲动控制、适应环境变化的灵活性、社会情景记忆和目标导向等。社会智能和思维的主要机制也与其他动物共享。狗能够阅读人类情感表达，表现出不公平厌恶，并优先将合作的人类伙伴引向装有玩具或食物的盒子，而将不合作的人类引向空盒。狗——如同人类——能够基于心理表征（mental representations）进行思考和决策，这合乎逻辑地意味着狗的行为基于心理表征和某种意识。这可能也适用于其他社会哺乳动物和鸟类。
**2.3.1.5 Social physiology**
应激系统进化用于应对不利条件。这些生理系统在社会背景中的显著调节反映了社会行为在物种和个体水平的普遍重要性。与基础脑机制一样，主要的应激系统（快速交感-肾上腺-髓质（SAM）轴和较慢的下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴）在系统发育中保守维持。HPA轴通过皮质醇调节，为行为行动提供血糖或将血糖以胰岛素或脂肪形式储存。通过伴侣或辅助动物进行镇静，通过下调皮质醇和上调催产素（OT）强烈影响代谢。适当的应激调节和管理对社会和个体福祉、健康和寿命至关重要。慢性HPA轴刺激会负面影响福利和健康，导致压力相关II型糖尿病、心血管问题、脑神经元丢失、抑郁等，并缩短寿命。社会大脑通常努力维持社会稳态。社会积极关系通过情感支持缓冲有害应激。伴侣动物提供镇静和积极动机是其积极潜力的核心。社会积极互动（抚摸甚至对视）激活“镇静系统”，围绕OT运作。OT是皮质醇拮抗剂，其释放介导镇静，压力阻尼效应持续数小时至数天。OT支持社会兴趣、信任关系和合作，缓冲应激的有害效应，增强抗压韧性。“社交激素”（如皮质醇或OT）明确与人类-人类及人类-动物互动的关系背景共变，但物种、设置、新颖性、取样决策、测定方法和研究设计等可能引起额外变异性。OT的非侵入性测量效度仍存批评。OT系统的个体反应性在人类发育早期于依恋/照顾行为系统框架内设定。早期依恋表征塑造系统性和心理对刺激的反应性。镇静系统是伴侣动物/狗与其人类伙伴之间互惠情感社会支持的核心因素，因此对其福祉、福利、健康以及信任和有效的教育或治疗环境至关重要。
**2.3.1.6 Proper companion animals via domestication and socialization**
共享的结构和机制是必要的，但不足以支持人类与伴侣动物之间的社会匹配。还需要通过驯化和适当社会化为伴侣和合作做好准备的合适动物伙伴。几乎所有家畜和伴侣动物都是“驯化的”（domesticated），即与驯化的野生动物相比，它们在遗传上适应了与人类共同生活（驯化机制是“对温顺的选择”（selection for tameness））。驯化使动物伴侣总体更温顺、专注、可工作且不易激怒，并将社会兴趣从同种转向人类。狗的社会和合作取向是狼的遗产，但通过驯化大幅转向人类。自由生活的狗群比狼群更开放（可加入或离开），但合作性较低。在人类指导下，狗比同等社会化的狼表现出更强的参与复杂多样合作的冲动。狗比狼从熟悉的人类那里得到更多情感支持（通过行为和心率参数判断），镇静效应在狗中更显著。也就是说，狼和狗福祉的主要因素是与其社会伙伴关系质量——对狼而言是同种，对狗而言则是人类更甚于同种。但并非所有对“温顺选择假说”的简单预测都成立，例如狗维持比狼更高（而非更低）的唤醒水平，即使在休息时，这可能解释为狗对不可预测的人类行为保持待命状态的适应。这些结果表明，人类与其家养动物（从伴侣到牲畜）的社会契合通过驯化得到精炼，可能双方都有——近期讨论认为人类自旧石器时代也存在“自我驯化”（self-domestication）。如果如此，那么狗和人类自我驯化是平行发生的，并非因果相关，因此不构成“协同进化”。即使经过驯化，伴侣动物也需要在敏感发育期与人类进行适当社会化才能成为可信任和合作的伙伴。家养动物通常比野生动物更易社会化。
**2.3.2 Dogs as an example**
以人类为媒介，驯化的狼是进化最成功的哺乳动物之一：约20万只野生狼对应超过10亿只狗，其中约4.7亿为伴侣动物/宠物。狗仅次于猫，是最常见分布最广的伴侣动物，主要因为它们与人类在社交生态上非常相似，包括灵活广泛适应文化背景的能力。基于共同的社会工具箱，在相似的社会生态条件下，人类和狼在过去几百万年中并行进化出相似的社会心态。约4万年前，万物有灵的欧亚狩猎采集者与狼接触。主流观点认为，最初事件中，狼崽通过人类的异亲抚育（alloparental human care）被社会化。相反，“自我驯化假说”认为狼自己来到人类附近寻找食物残渣，但这会导致习惯化而非社会化的狼，不能成为合作伙伴。基于两种物种惊人的社会生态契合，旧石器时代狩猎采集者发展出与温顺狼共同生活的文化，很快可能合作狩猎。约3.5万年前已存在类似狼的狗，主要源于（隐含的）对温顺的选择。人类和狼的相似心态包括氏族取向和相对扁平层级中的复杂合作。新石器革命后人类社会变得更加等级化，这影响了塑造狗社会态度的选择压力：狗与狼不同，固有地倾向于顺从和愉快屈服，因此狗期望并实际需要有能力的人类领导才能获得福祉。狗的认知适应包括理解因果和模仿同种运动模型的能力下降，但社会智力并未下降，而是针对人类伙伴而优化。越来越多的证据表明，与伴侣狗保持良好关系支持人类福祉、健康和抗压韧性；反之，狗在享受其人类伙伴的合作和共情领导时也能在福祉和健康上受益。狗之所以成为最广泛的研究对象，是因为它们是最常见的伴侣，易于操作和研究。狗主人通常表现出更多身体活动，享受来自伴侣的情感支持，支持压力缓冲和镇静。狗充当社交润滑剂，提供意义和效用感，并支持多样的微生物组。因此，总体而言，狗主人在身体和心理健康上比社会经济匹配的非狗主人更健康、更有韧性。
**3 Some twists of having so much in common**
**3.1 Asymmetric social relationships**
符合社会稳态的互惠奖励关系在双方激活和利用这些社会机制时是可能的，但关系通常不对称——人类提供狗和其他伴侣动物生存和应对的环境。这并不意味着支配和强迫是让伴侣动物合作的最合适方式。首先，共享的社会认知基础不证明人类优越的沙文主义态度。其次，驯化的伴侣动物固有地有动机与我们合作，但由于这种自然不对称，人类伙伴需要提供清晰的领导和物种适当的动机。驯化在制造可适应的动物伙伴中起重要作用。野生狼群显示扁平层级，共同决策，没有“阿尔法”强制推行其意志；因此，人类社会化的狼倾向于与人类伙伴平等合作甚至喜欢带头，而狗则倾向于顺从并接受积极领导。当然，这种伴侣关系也显著反馈于主人的生活方式、时间预算和社交网络。为达成双方最优收益，应意识到动物/狗具有相当大的认知潜力——它们不仅基于本能和简单学习。积极强化训练有效不意味着学习只是刺激-反应。狗能够基于心理表征进行判断和决策，如“照我做”实验所示。认知匹配甚至包括被动语言技能；极有天赋的狗可学习多达1000个单词。狗在倾听人类交谈时学习新词，如同儿童。狗对人类的注意力几乎是永久性的，解读我们的情感表达，并根据对合作与否的判断对新人做出反应。
**3.2 From anthropomorphising toward empathy and animal welfare concerns**
将其他动物拟人化（anthropomorphizing）是否高度成问题？或者“拟人恐惧（anthropomorpho-phobia）”（在科学和人文学科中广泛存在）是源于对“异种陌生人”的无知而导致的道德偏见？这取决于情况。首先，通过我们自己的眼睛和心智与世界（尤其是其他动物）相关联是人类难以避免的普遍现象。没有理由认为其他动物在这方面太过不同。因此，人类倾向于拟人化狗，而狗可能“狗化（dogify）”人类。本文讨论的共享社会工具箱和心智特征的显著程度也表明，拟人化和对动物心智化可能仅与人类彼此间根据自身主观经验解读他人有程度差异。如果辅以对动物物种特异性和个体需求的知识，情感共情——如果与知识结合——可以信赖地识别伴侣和辅助动物的需求。共情可以支持他人或操纵他人。狗也能基于对人类合作性的了解来操纵人类伙伴。共情知识对于不在人类利益下过度负担伴侣和辅助动物特别重要。这些动物应与其人类伙伴对称地受益于合作，不得被剥削。尤其在顺从的狗中，微小的不适和压力迹象容易被忽视。关注动物福利的压力行为监控在制度化的动物辅助背景中尤为重要。共情结合知识使人类与狗之间的关系互惠，但此类关系可能深度不对称——人类比狗承受更多关于正确对待狗的社会和道德不确定性。狗可能利用人类的不确定性为自己谋利。社会博弈和操纵自身利益是所有社会伙伴关系的整合特征，但在功能积极的关系中保持在限度内。如果狗因无序互动和功能失调的领导而被迫接管部分控制，既不符合狗也不符合人类福利和安全。
**3.3 Dark sides**
有收益就有代价：人类与狗合伙的阴暗面包括人类（尤其是儿童）偶尔被狗伤害或杀死，通常源于跨物种社会冲突和误解。尤其在兽医护理差或缺乏的情况下，狗可能是人畜共患病载体，传播狂犬病、利什曼病、钩端螺旋体病等。流浪狗尤其可能成为公共卫生问题。据世界卫生组织（WHO）估计，狗每年在全球导致超过3万人死亡，主要作为狂犬病主要载体或引起事故等。从狗的角度，失败的关系可能导致它们流落街头、进入收容所甚至死亡（例如安乐死）。
**4 Conclusion**
主流西方哲学通常过分强调人类与其他动物之间的社会认知差距。遵循“达尔文连续统”，近期科学结果表明，由于“共享社会工具箱”以及通过驯化在心理上适应人类，狗及其他伴侣或辅助动物在社会上与人类并无根本不同。这也支持了近期结果：狗对人类社会和合作取向基本上是狼的遗产，但通过驯化转向人类。狼/狗，尤其是人类，已进化成为复杂的社会认知专家。因此，生活在社会稳态中（即适当的跨物种社会关系）是支持福利甚至健康的社会生理的核心组成部分和触发因素——但对伴生动物的健康以及人类伙伴的健康亦然——但需牢记，这方面的普遍科学证据仍不明确。这也是动物辅助教育或治疗环境有效性的关键。
