是什么或谁激发了你对微生物学的兴趣？对一些人来说，可能是某个引人入胜的学校实验、一次科学博物馆的参观，或者是一档电视纪录片。在所有这些以及众多类似的启发性的经历背后，都有导师、策展人、教师、讲师和演讲者——他们中的许多人既是科学家，也是科学传播者。科学传播对于培养和激励下一代微生物学家至关重要。

大卫·阿滕伯勒（以及他标志性的嗓音）可能是最能激发人们对科学和更广阔自然世界兴趣的例子之一，他以一种既能教育又能促进公众支持研究和保护工作的方式传播科学知识。在微生物学领域，越来越多的研究人员利用书籍、播客和电视来传播他们的研究成果，尤其是在那些引起公众关注的主题上，比如微生物组和传染病爆发。关于病毒学和疫苗的讨论变得越来越普遍，有时甚至非常激烈，这主要是由于各种渠道上充斥着大量信息和错误信息。因此，作为微生物学家，我们需要以更有效的方式向非同行群体传达我们的研究发现及其意义，而不仅仅是通过合作会议、学术会议和出版物。科学传播不仅对教育和发展好奇心很重要，还能确保公众和政策制定者理解我们的研究对他们的重要性。反过来，这样的互动可能会引发新的研究问题或帮助塑造更实用的研究设计。

鉴于有效科学传播的诸多好处，在这期《自然·微生物学》（Nature Microbiology）专题中，我们重点探讨了为何需要将微生物学的知识传播到研究圈子之外，强调投入时间、精力和资金的重要性，以及如何实现有效的沟通，并分享了专家们关于如何有效传播科学知识的建议。

不同机构提供的培训和支持以及科学传播活动的机会也各不相同。在一篇评论中，科学传播者和STEM（科学、技术、工程和数学）教育家雷文·巴克斯特（Raven Baxter）分享了她作为YouTube博主和研究人员的经验。她指出了科学界与外界之间的脱节，认为这种脱节源于学术界过于关注研究项目、资助和出版物的压力，而忽视了对外界的科普工作。她建议科学家们应通过参与科学传播培训项目，积极与公众建立联系。卡桑德拉·西蒙尼奇（Cassandra Simonich）、伊莉娜·达斯·埃文（Ilina Das Ewen）和萨莉·珀马尔（Sallie Permar）在另一篇评论中也强调了这一需求，她们讨论了美国政治和社会环境的变化以及疫苗研究资金削减对选择这一职业道路的研究人员和学生的影响，并指出迫切需要通过社交媒体与利益相关者、政策制定者和公众进行有效沟通，以应对可能威胁疫苗研究的因素。

科学传播和专家的观点对于反驳媒体中的夸大言论、提供正确的风险评估以及缓解社区焦虑也至关重要。这在传染病爆发期间的应对工作中尤为重要，例如最近“Hondiu”号轮船上的汉坦病毒疫情，或是由邦迪布吉奥病毒（Bundibugyo virus）在刚果民主共和国和乌干达引起的埃博拉疫情（世界卫生组织最近将其列为国际关注的公共卫生紧急事件）。
然而，作为研究社区，我们需要提升自己的有效沟通能力。最有效的沟通方式取决于目标受众——他们的年龄、文化和社会背景各不相同，同时也要考虑某个话题是否具有争议性、是否带有污名化色彩，或者是否被认为有趣。如果你曾经试图向家人、朋友或研究圈外的人解释你的项目，你就会知道这并不容易。具有生物技术背景的科学传播者路易斯·克韦多（Luis Quevedo）在一篇文章中指出，当前以英语为主导的科学环境让许多群体感到疏离。他认为，研究成果必须用多种语言传播，并结合当地的故事进行呈现，这是研究社区的责任，也是建立信任和产生影响力的必要条件。
在采用公民科学方法的研究中，语言、叙事和沟通方式的选择尤为重要，因为这些方法可以产生有趣且丰富的数据集。在两篇评论中，莎拉·勒贝尔（Sarah Lebeer）和索菲·戈尔马赫蒂格（Sofie Goormachtig）以及卢伊塞·奥卢巴约（Luicer Olubayo）和斯科特·黑泽尔赫斯特（Scott Hazelhurst）强调了清晰沟通的重要性，认为这有助于建立信任并真正吸引参与者参与微生物组队列研究。他们在设计和实施研究以及向参与者反馈结果时，都需要考虑参与者的特征。在这些努力上投入时间、精力和资金是值得的，因为这会带来更实用和有影响力的研究成果，同时参与者也会因为好奇心而愿意继续参与。此外，这还可能引发意想不到的有趣问题。在评估研究提案、职业发展和出版物时，必须认可这些工作的价值，以确保其持续的影响力。
好奇心是推动科学发展的动力，但仅凭好奇心不足以长期建立支持科学所需的信任。与公众的沟通可能令人望而生畏，并不是对每个人都适合的，但在本期专题中，我们强调了加强公众参与的重要性以及实现这一目标的多种途径，展示了每个人都可以做出的贡献。在一篇问答中，凯瑟琳·吴（Katherine Wu）分享了她从传染病微生物学家成长为《大西洋月刊》（The Atlantic）撰稿人的经历，她介绍了记者在寻找报道素材时的需求，并提供了研究人员如何更好地向媒体呈现研究成果的建议。
有许多创造性的方式可以与科学之外的多样化群体建立联系，这里我们仅分享其中的一些方法。我们鼓励所有微生物学领域的成员思考如何向所有人传播科学知识，无论他们的背景如何，这样他们也能从微生物学中获得启发。